花ちっち

昨日、見たこと。
とあるショッピングセンターで、母親が２～３歳くらいの女の子をしかっていた。
「どうしてそんなことするの」
と女の子の頭をぽんぽんと二回はたき、その手で肩を突いた。
母親に近づこうとしていた女の子は、少し後ろによろけてもう泣きそうな顔をしている。
母親は私の後ろのベンチに座り、いっしょにいた男の子（多分お兄ちゃん）はベンチの端の母親の横に座り、ベビーカー（多分弟か妹）を男の子と反対側の自分の近くに寄せた。
女の子は行き場が無くて、母親の正面に立ったまま、下を向いておしゃぶりをして持っていた紙を少し破いた。
母親はその子のほっぺたをつねって自分の近くに引き寄せ、「どうしてそれを破るの」と言って怒っている。
また軽くたたいて、「どうしてかって聞いているの」と責める。
手を強く掴んで「だからどうしてかって聞いてるの！」と続ける。
母親は女の子がくわえていたおしゃぶりを無理やり取り上げ、黙ったまま、遠くを見つめだした。
女の子はおしゃぶりを取られ一瞬声を上げて、ああーと言ったけど、また黙って目を潤ませて立ち尽くしている。

私はちっちとベンチに座っていたけど、気になってちらちら目が離せなくなっていた。
おしゃぶりをしているには少し大きい子に見えたけど、あんなふうにしかられるにはまだ小さい子に見えた。
しつけと折檻と虐待って、極端なものじゃないと区別がつかないし、私が見たのはほんのワンシーンで母親があそこまで冷たくするのには、例えばひどく人に迷惑をかけたり、危険なことをしていたり、そんな背景がもしかしたらあったのかもしれない。
そして、考えた結果、ああいうしつけ方がいい、こういう育て方で行こう、と考えているのかもしれない。
でも私は、その母親に、「どうしてそんなことするの」と聞きたい。
子どもに自分のストレスぶつけているようにしか見えなかった。


出発するわよ。